Většina pevných látek rostliny se získává z atmosféry. Prostřednictvím procesu zvaném fotosyntéza rostliny využít energii ze slunce pro konverzi oxidu uhličitého z atmosféry na jednoduché cukry. Tyto cukry jsou používány jako stavební materiál a představují hlavní strukturální složky rostliny. Rostliny závisí hlavně na půdě pro podporu a pro získávání vody, jakož i důležité základní živiny – dusík a fosfor. Většina rostlin je třeba být schopen růst úspěšně, stejně jako kyslík v atmosféře (pro dýchání) a kolem kořenů. Však některé speciální cévnatých rostlin jako jsou mangrovy můžete povolit jejich kořenů růst v prostředí anoxické.
